蔡明劼醫師分享，2026年10月發表於《JAMA Network Open》的研究，追蹤46名平均年齡8.7歲、原本沒有過重或肥胖問題的兒童，調查他們的飲食習慣，並透過功能性磁振造影，觀察孩子看到食物圖片時的大腦反應，再追蹤一年後的身體變化。
研究發現，這些兒童平均有67.7%的每天熱量來自超加工食品，相當於每天攝取的熱量中，約有三分之二來自這類食物。常見的超加工食品包括含糖飲料、洋芋片、餅乾、糖果及部分即食食品。
進一步分析發現，超加工食品攝取比例越高的孩子，看到食物圖片時，大腦「背側紋狀體」的反應越強。這個區域與動機、獎賞學習及習慣形成有關。研究也發現，大腦對食物圖片反應越強的兒童，一年後BMI與體脂率增加幅度越大，超加工食品攝取比例較高，也與腰圍增加幅度較大有關。
蔡明劼提醒，家長與其一味責怪孩子貪吃，不如先從家庭飲食環境著手，減少家中隨手可得的零食與含糖飲料，改準備水果、無糖優格、牛奶或無糖豆漿等選擇。偶爾吃零食不必過度恐慌，重點是長期飲食習慣，父母也應以身作則，讓健康食物成為日常生活的一部分。
