周醫師點出，真正的核心問題在於壓力荷爾蒙「皮質醇」。當生活長期緊繃、睡眠不足、又加上刻意節食與高強度運動時，身體會誤以為進入生存壓力模式，開始提高皮質醇分泌。研究指出，腹部的內臟脂肪對皮質醇特別敏感，就像是優先接收訊號的「VIP區」，因此脂肪會更容易往肚子集中，而不是平均分布在四肢。
更重要的是，很多人忽略越減越嚴格，本身就是壓力來源。長期熱量不足、只吃極低熱量餐點，會讓身體誤判為飢荒狀態，不只降低代謝，還會進一步提高壓力荷爾蒙，形成惡性循環，越想瘦，身體越覺得要存能量，結果小腹反而更難消。
同時，壓力也會直接影響食慾與血糖穩定，讓人更容易想吃甜食、炸物等高熱量食物，進一步加重脂肪堆積。久而久之，不只是體態問題，甚至可能出現胰島素阻抗、疲倦、睡不好等代謝警訊。
周建安醫師提醒，要改善這種「壓力型小腹」，不能只靠再少吃一點或再多跑幾次健身房，而是要先讓身體從壓力模式退下來。包括避免過度節食、確保營養與蛋白質足夠，讓代謝有基本燃料。
運動維持規律但不要過量，避免越練越疲勞；睡眠要穩定，讓荷爾蒙有修復時間；同時補充如鎂、維生素B群等，有助穩定神經與壓力反應的營養素。
當一個人出現吃不多卻瘦不下腰、怎麼動小腹都不變的情況時，往往不是不夠努力，而是方向錯在只看熱量，忽略了壓力與荷爾蒙才是影響腰圍的關鍵。
