企鵝糞便竟害南極冰雪融化！研究揭驚人真相：恐加速全球暖化

根據發表於《地球物理研究期刊：生物地球科學》（Journal of Geophysical Research: Biogeosciences）的最新研究，南極雪地中的藻類可能因企鵝糞便提供額外養分而加速生長，進一步影響積雪融化的速度。

根據「探索野生動物」（Discover Wildlife）報導，雪藻的顏色會隨著營養供應狀況改變。當養分不足時，藻類可能呈現紅色，以保護自身免受強烈陽光傷害；當營養充足時，藻類則會增加葉綠素，呈現綠色並利用陽光進行光合作用，促進生長。

隨著全球暖化持續加劇，雪藻在南極部分地區逐漸擴張。當藻類大量繁殖，積雪表面便會變暗，降低雪面的反射能力，使其吸收更多太陽輻射，進而加速融雪。而企鵝糞便提供的養分，可能進一步刺激藻類生長，讓這個變暖循環更加明顯。

該研究資深作者、冰凍圈生物地球化學家阿莉婭・汗（Alia Khan）指出，野生動物、營養物質與雪藻之間的聯繫，是預測南極無冰區域擴張時不可忽略的重要因素。她表示，若未將生物造成的積雪變暗效應納入考量，研究人員可能低估南極沿海積雪的融化速度，以及無冰區域未來擴張的程度。

研究結果顯示，南極生態系統中的生物活動與氣候變化之間，可能存在比過去認知更複雜的相互作用。企鵝糞便本身並非直接融化冰雪，而是透過提供藻類生長所需的養分，間接改變積雪表面的反射特性，進而影響融雪過程。

企鵝糞便可能加劇局部積雪融化的研究受到關注之際，南極洲也正面臨氣候變遷帶來的冰雪流失危機。一項上個月發表於《科學數據》（Scientific Data）的研究指出，過去47年間，南極洲與格陵蘭島這兩大冰蓋合計流失約12.5兆噸冰，相當於約11.3兆公噸。研究指出，約84%的冰損失來自冰川加速流入海洋，而非單純由冰蓋表面融化造成。

這也凸顯，全球冰雪流失並非只有氣溫升高、表面融化等單一因素。冰川流動、海洋作用，以及雪藻等生物對積雪反射能力的影響，都可能是理解極地環境變化的重要環節。

有趣的是，企鵝糞便並非只有負面影響。2024年，研究人員便曾利用衛星影像，透過大片明顯的企鵝糞便痕跡，發現新的帝企鵝棲息地。這項發現顯示，企鵝排泄物除了可能影響雪藻生長，也能成為研究人員追蹤企鵝族群與辨識繁殖地的重要線索。

最新研究提醒，南極冰雪變化與當地生態系統密切相關。未來若要更準確預測積雪融化與無冰區域擴張的速度，除了評估全球暖化的影響，也需要進一步了解企鵝等野生動物、營養物質與雪藻之間的交互作用。