根據發表在《自然通訊》（Nature Communications）上的一項里程碑式研究，母親的大腦在懷孕期間會經歷一個深刻的「重塑」過程，替為人母親的需求做好準備。
「成為母親」計畫的研究人員是同類研究中規模最大的，他們透過一系列核磁共振掃描和荷爾蒙測試，在懷孕前、懷孕期間和懷孕後對 127 名女性進行了監測，結果顯示她們的身體發生了顯著變化。
研究指出，孕婦平均會失去近百分之五的灰質（grey matter），灰質則是負責處理情緒、資訊和同理心的組織。 格雷戈里奧·馬拉尼翁健康研究所（Gregorio Marañón Health Research ）首席研究員蘇珊娜·卡莫納教授（Professor Susana Carmona）將這種損失比作修剪樹木，並解釋說：「修剪一些枝條是為了讓樹木更有效地生長。」
雖然產後6個月內灰質部分恢復，但最初的轉變表明大腦正在為母性本能「做好準備」。多年來，「產後變笨」一直被認為等同於「腦霧」或思維遲鈍。然而，這項研究表明，大腦並沒有變得笨，而是變得更加專業化了。
一名新手媽媽安娜·穆德里尼（Ana Mudrinic）奇告訴BBC，懷孕期間她有時會感到健忘。她說：「我想給老闆發封郵件，但那一刻我竟然想不起她的名字了。」
由奧斯卡·維拉羅亞教授（Professor Oscar Vilarroya）共同領導的研究團隊，將懷孕的參與者與52名從未懷孕的女性組成的對照組進行了比較。對照組的大腦結構保持穩定，而孕婦則表現出清晰、一致的神經重塑，是由荷爾蒙變化以及血管和神經網路的變化所驅動的。
