黑田在日職廣島東洋鯉魚效力11年後，於2007年休賽季與道奇簽下3年合約，隔年以33歲高齡挑戰大聯盟。他原本就知道旅美之路不容易，但從春訓開始，大聯盟打者展現的力量，仍一次次超乎他的想像。
「跟日本球員不同，美國有很多打者能往反方向轟全壘打。」黑田表示，「日本『不想被轟，就投外角低』的投球理論，完全不管用。」
旅美首年，黑田隨隊前往亞特蘭大作客，在當地一間酒吧巧遇EXILE主唱ATSUSHI，兩人一見如故。當對方問起大聯盟球員究竟有多厲害，他脫口而出：「那些傢伙根本是怪物！」
與大聯盟強打者交手後，黑田逐漸體會到，日美投手看待全壘打的方式截然不同。他指出，在日職擔任王牌，經常得在「投一休六」的輪值下與對方王牌正面對決，一支全壘打就可能左右勝負，因此更得設法壓制對手。
大聯盟則重視先發投手能否積極攻擊好球帶，以較少球數吃下更多局數，並維持「投一休四」的出賽節奏。這也讓黑田開始調整心態：面對這些力量驚人的打者，有時必須接受挨轟，才能繼續在好球帶內與他們對決。
2008年4月4日，黑田在教士主場完成大聯盟初登板，先發7局僅被敲3支安打，無四死球、失1分，順利收下大聯盟首勝。唯一失分出現在6局下，當時道奇領先1分，一顆偏甜的卡特球遭Brian Giles轟上右外野看台，形成追平陽春砲。
對於生涯在大聯盟挨的第一轟，黑田坦然接受。「我記得當時應該是球數落後，想把球投進好球帶跟他對決，所以自己能接受。如果連使盡全力投出的球都被轟，我可能會一直放在心上，但那次並不是。」
比起挨轟，黑田更擔心初登板就傾盡所有，希望保留一些餘力，帶著課題迎接下一次登板。「所以那支全壘打對我而言，算是在預期之內，甚至可以說，被轟反而是好事。」
心態轉變之餘，黑田也重新調整投球方式。廣島時期，以超過150公里的直球為主，追求完投、完封；轉戰道奇後，則改以二縫線速球、伸卡球為主，透過讓打者打不好，製造出局數，減少用球數。
「在大聯盟，一旦球數對打者有利，他們就不會去追打那些從好球帶掉到壞球帶的變化球。」黑田表示，為了找到能在好球帶內與打者對決的方法，他逐漸摸索出自己的生存之道：「會產生位移的球非常有效。」
