耳鳴其實很常見，有人形容像蟬叫聲、電流聲，也有人覺得耳朵裡一直有高頻嘶嘶聲。壓力大、睡不好、長時間暴露在噪音裡、聽力慢慢退化，甚至耳垢塞住，都可能讓耳鳴出現或變得更明顯，有些藥物也可能和耳鳴有關，因此大部分耳鳴不一定代表嚴重疾病。
不過，突發性感音神經性聽損有時最先出現的並不是聽不到，反而是耳朵突然塞住、聲音變小、耳鳴突然變得很大聲，甚至伴隨頭暈或眩暈。這類突發聽力變化需要盡快接受耳鼻喉科評估與聽力檢查。
美國耳鼻喉科學會的臨床指引也建議，若考慮使用類固醇作為初始治療，通常是在症狀開始後2週內評估；如果恢復不完全，2到6週內還可能考慮鼓室內類固醇治療。
另外，如果耳鳴會跟著心跳出現「咚、咚、咚」的脈動聲，有時候可能和血管、血壓或其他結構性問題有關，也建議進一步檢查。
至於長期、雙側耳鳴，且沒有突然聽力下降，則可以先做聽力檢查，再評估是否和聽力退化、噪音、壓力或睡眠等因素有關。長期耳鳴也可透過睡眠、壓力調整、聲音治療及必要的聽力復健，降低對生活的影響。
