根據外媒報導，聖地亞哥州立大學心理學教授讓·特溫格博士（Dr. Jean Twenge）指出，造成此一沉痛趨勢的核心主因，正是社群媒體與智慧型手機的普及。隨著演算法侵入生活，年輕女孩在更早的心理發展階段便接觸到過度美化與有害的網路動態，進而對心理健康造成不可逆的衝擊。
外貌焦慮與數字化人氣 社群平台打造心理「完美風暴」
專家分析，社群媒體對女孩與男孩的影響機制存在本質差異。男孩的網路社會比較多屬於「主動型」，聚焦於健身或賺錢等可透過後天努力改變的行為；然而，女孩的比較則高度集中於「外貌與身材」，這類標準往往極難改變且極具壓迫性。
如今演算法與同儕互動緊密綁定，「人氣」被具體轉化為粉絲數與按讚數。許多平台的回饋機制甚至與暴露程度或完美身材掛鉤，導致10至14歲的女孩陷入嚴重的外貌焦慮。根據Meta內部的研究數據，年輕女孩在頻繁接觸完美網紅後，極易陷入對自我極度不滿的「悲傷螺旋」。
此外，COVID-19疫情期間的封鎖措施大幅縮減了面對面社交的時間，進一步加速了這場危機。疫情後，10至14歲男孩的自殺率因實體活動恢復與預防機制的介入而有所下降，但同年齡層女孩的自殺率卻依然居高不下，2016年至2022年間，美國兒童因自殺相關前往急診的就診量更激增了74%。
睡眠剝奪加劇抑鬱風險 專家呼籲立法提高使用門檻
除了心理層面的比較壓力，深夜使用手機導致的睡眠不足，也是引發憂鬱症、自殘與自殺風險的主因之一。特溫格博士強調，現行許多平台設定的「13歲年齡限制」，僅是1998年科技公司與政府妥協的產物，完全缺乏兒童心理發展的科學依據。
為了拯救身處風險中的年輕世代，專家提出三項具體防線，包括嚴格限制幼童使用，全面落實年齡驗證，確保12歲及以下兒童完全遠離社群平台；提高法定註冊年齡，建議參考澳洲作法，將社群媒體的法定帳戶持有年齡提高至16歲；實施深夜強制斷網，平台應於午夜至凌晨6點之間，自動限制未成年用戶存取，強制保障青少年的基本睡眠時間。
面對這場隱形的心理危機，專家呼籲各國政府與科技巨頭必須承擔相應責任，透過立法與技術手段切斷有害內容的傳播，還給孩子一個健康的童年成長環境。
