市售防曬乳的有效期限約1到3年，配方中的防曬成分會隨時間、保存環境而發生變化。常見的化學性防曬成分包括奧克立林與阿伏苯宗，其中阿伏苯宗本身穩定性較低，若防曬乳過期，可能影響整體防曬效果。
即使防曬乳外觀看起來沒有異常，也不代表防曬力仍和保存期限內一樣。過期後可能出現顏色或氣味改變、質地變得不好推、防曬力下降，以及刺激肌膚等情況。尤其當防曬力下降，擦了等於沒有做好完整防護，紫外線仍可能造成曬紅、曬傷，長期累積也會增加皮膚傷害。
至於常見的物理性防曬成分氧化鋅，雖然本身相對穩定，但防曬乳並不是只有單一成分，乳化劑、防腐劑及其他配方同樣可能隨時間產生變化。
因此，巫漢盟建議，防曬乳只要已經過期，就不要再抱著看起來沒壞，應該還能用的心態繼續擦。尤其是要帶孩子外出時，更應確認防曬產品仍在有效期限內，才能確實做好防曬。
