張醫師指出，聽力並不只是耳朵的問題，而是大腦持續進行高強度運算的結果。當聲音進入耳朵後，需要經過一連串轉換與解析，大腦才能理解語意、分辨說話者與背景噪音。一旦聽力下降，聲音變得模糊不清，大腦就必須補齊訊息，長期下來會增加認知負擔。
臨床上常見的情況是，聽力退化者在安靜環境尚可溝通，但只要進入餐廳、菜市場等嘈雜場域，就會明顯跟不上對話，甚至逐漸減少社交互動的意願。久而久之，為了避免溝通挫折，有些人選擇沉默或減少外出，間接讓大腦接收刺激的機會下降。
研究也顯示，年齡相關的聽力損失與認知退化及失智症風險增加有關。當大腦長期處於聽不清楚、需額外補償的狀態，不僅消耗更多資源，也可能影響記憶與專注力的運作效率。
張家銘醫師強調，聽力退化不應被視為正常老化而忽略。若出現常要求他人重複說話，電視音量明顯調高，或在多人對話中容易聽不清楚等情況，建議及早進行聽力檢查。
目前助聽器已不只是放大聲音的工具，更是幫助大腦減輕負擔的重要輔具。透過改善聽覺輸入品質，可降低大腦長期過度運算的壓力，有助維持日常溝通與社交活動。
醫師提醒，預防失智不只要關注血壓、血糖與運動，聽力健康同樣是關鍵一環。及早發現、及早介入，才能讓大腦維持良好的訊息處理能力，延緩認知退化的速度。
