這項研究由臺北榮民總醫院神經醫學中心，與口腔醫學部跨科合作完成，並已發表在國際牙科期刊《Journal of Dentistry》。研究團隊針對60歲以上長者進行調查，依認知狀態分為正常、主觀認知退化、輕度認知障礙及阿茲海默症4組，並同步檢視口腔狀況，包括缺牙數、假牙使用、咬合功能與牙周健康。
結果顯示，缺牙越多者，認知功能表現越差。尤其在缺牙超過14顆的族群中，失智相關風險顯著上升。另外，若缺牙後未妥善修復，導致上下牙齒無法正常咬合，也可能進一步影響認知測驗表現。相反地，透過假牙或義齒恢復咬合功能的長者，其認知障礙風險則相對較低。
研究也特別指出，主觀認知退化階段可能是關鍵警訊，也就是民眾已感覺記憶力變差，但尚未達到臨床失智診斷標準。在這個階段，若伴隨咬合不良，認知表現已可觀察到下降趨勢。
神經醫學中心副主任傅中玲表示，口腔健康不應只被視為牙科問題，而可能是影響大腦退化的重要因素之一。維持正常咬合與咀嚼功能，或許有助於延緩認知退化。
研究團隊建議，60歲以上民眾應定期檢查牙齒健康，若有缺牙應及早評估修復方式，透過維持良好咀嚼功能，作為預防失智的重要生活策略之一。
