以醫院一名68歲陳姓患者為例，過去抽菸超過30年，近半年開始反覆咳嗽、痰變多，走平路會喘，爬樓梯更是必須停下來休息。他一直以為只是體力變差，直到某次感冒後呼吸明顯困難，被家人送到急診檢查，才確診為中度肺阻塞。醫師評估後發現，他的肺功能已經明顯下降，幾乎只剩一半。
類似案例在門診並不少見，很多患者都有共同特徵，症狀出現很久，但一直忍耐或自行買藥處理，等到喘到影響生活才就醫。
亞東醫院胸腔內科主任鄭世隆醫師提醒，肺阻塞是一種不可逆疾病，一旦肺部結構受損，就像提早老化，後續只能減緩惡化，無法完全恢復。如果再加上持續抽菸或忽略治療，可能進展到慢性呼吸衰竭，嚴重時甚至需要長期依賴氧氣。
除了慢性肺病，肺癌更是另一個容易被忽略的風險。胸腔外科林玠虢醫師提到，許多患者在早期沒有任何症狀，直到出現咳血、胸痛或體重明顯下降時才就醫，但往往已是晚期。
鄭醫師呼籲，若咳嗽超過3週、反覆胸悶或活動容易喘，不要再當成普通感冒或老化現象。亞東醫院也提供免費肺功能檢測與戒菸諮詢，並建議高風險族群定期接受低劑量電腦斷層篩檢，及早發現，才不會讓以為沒事的小症狀，變成不可逆的健康危機。
