灰熊今天作客波特蘭，以124：103擊敗拓荒者，將開季戰績推進至5勝0敗。今夏被蛋雕的「槍王」Ja Morant，首度迎戰老東家，卻因左腿後肌傷勢提前退場，留下14分、2籃板、3助攻；灰熊探花新秀Cameron Boozer則繳出18分、12籃板、12助攻，完成生涯首次大三元。
灰熊開季連戰皆捷，扛下更多球權的Jerome也受到關注。根據《Yahoo Sports》報導，他在本季開打前，未入選《ESPN》、《The Ringer》及《CBS Sports》的百大球員榜，但進階指標EPM（預估正負值），卻將他的進攻能力排在聯盟第9；另一項指標DARKO也給出第14名的評價，甚至高於「死神」Kevin Durant、「字母哥」Giannis Antetokounmpo。
究竟是媒體看走眼，還是數據出了問題？Jerome開幕戰就轟下45分，刷新灰熊隊史開幕戰得分紀錄，讓主場球迷直接喊起「MVP」。前4戰平均29.8分、6.3助攻，失誤僅1.8次，也替那些看似誇張的排名增添說服力。
Jerome沒有飛天遁地的體能，卻靠急停、變速與細膩手感，讓防守者抓不到節奏。根據報導引用的Sportradar追蹤數據，前4戰已出手29次拋投，比聯盟第2名多出10次，命中率高達59%。
對方長人退守籃下、封住空中接力路線，Jerome就自己拋；防守者貿然伸手或重心不穩，就找機會製造犯規。Jerome前4戰場均獲得8.3次罰球，超過上季兩倍。
這樣的表現，也讓EPM設計者、前爵士數據分析專家Taylor Snarr鬆了一口氣。他坦言，自己確實擔心過模型高估Jerome，甚至因此失眠。當數據榜單前段幾乎都是未來名人堂球星，突然冒出一名浪人後衛，讓他忍不住懷疑演算法，是否出了什麼差錯。
早在2024-25球季，Jerome效力騎士時，模型就注意到他的進步。當時曾一度繳出三分球55%、中距離66%的驚人命中率，Snarr並不認為這樣的準度能一直維持，但Jerome持續打出表現，最終以場均12.5分寫下生涯新高，並在年度最佳第六人票選拿到第3名。
該季結束時，模型對Jerome進攻能力的預測已來到聯盟第95百分位，與「蟻人」Anthony Edwards、「詹皇」LeBron James、「大鬍子」James Harden等球星處於相近水平。Snarr最後決定不修改模型，繼續相信數據對Jerome的評價。
灰熊隨後以3年2700萬美元簽下Jerome。不過，他上季因嚴重小腿傷勢，直到1月底才復出，回歸後，上場時間仍受嚴格限制。直到今年休賽季，灰熊將Morant送走，才讓他獲得更多主導進攻的機會。
灰熊總教練Tuomas Iisalo先前就指出，Jerome看起來並非爆發力最強的球員，卻非常擅長判讀防守者與協防球員的肢體動作。
「他厲害到能操控防守者，讓對方離開他想創造的空間，或移動到某個位置，替其他人製造空間。」Iisalo說。
Snarr則認為，Jerome能自行創造出手機會、維持得分效率，又能在低失誤的情況下替隊友製造機會，「這就是EPM中，進攻球星典型的數據輪廓。」
