根據《人物》雜誌取得的健康檢查報告,三隻狼的影像檢查、血液檢測、髖關節、脊椎及牙齒狀況均正常,未發現腫塊、結石或明顯結構性病變。牠們過去兩年唯一曾通報的疾病,是幼年時期感染的腸道球蟲病,目前已經治癒。
Colossal首席動物官馬特・詹姆斯表示,團隊已連續兩年為三隻狼進行年度健康檢查,並透過麻醉、電腦斷層掃描及多項檢測評估牠們的健康狀況。他形容,檢查結果顯示,三隻狼的健康情況相當理想。
體重方面,羅慕盧斯目前約61公斤,雷穆斯約60.25公斤。兩者的身體狀況均處於理想範圍,骨骺也已閉合,顯示骨骼生長已接近完成。這些數據與研究人員根據恐狼化石所做的體型估算相符,體重亦比一般灰狼重約三分之一。
Colossal 首席科學官貝絲・夏皮羅指出,研究團隊透過修改灰狼的部分基因,讓牠們具有較大的體型、更發達的肌肉,以及恐狼曾具有的白色毛皮。她表示,目前觀察到的體型與預期相符,顯示相關基因改造達到了設定目標。三隻狼的健康報告也提到,牠們的腎臟均存在略寬於預期的集尿空間,研究團隊認為這可能與基因捐贈者有關,未來將持續追蹤觀察。
此外,卡麗熙的生理狀況也受到關注。報告指出,卡麗熙雖然具有XY染色體,但並未表現通常與雄性發育相關的特徵。研究團隊表示,類似情況也曾出現在克隆犬、自然繁殖的犬隻及野生灰狼身上。為進一步檢查其生殖系統,團隊近期已替卡麗熙進行絕育手術,手術後數小時便恢復進食。
由於三隻狼均源自同一隻雄性灰狼的克隆個體,彼此之間缺乏足夠的遺傳多樣性,因此 Colossal 計劃引入不同血統的狼,擴大族群的基因庫,並讓未來世代透過自然繁殖延續。
在行為方面,體型較大的羅慕盧斯並非狼群中的領導者,反而是雷穆斯掌握主導地位,其他兩隻狼也會跟隨牠的行動。卡麗熙則較喜歡親近人類,經常主動吸引飼養員注意。
目前三隻狼生活在專門設置的保護區內,會共同狩獵兔子,也會追逐鹿群。Colossal 表示,牠們不會被直接放歸野外,而是將繼續留在保護區,作為研究基因編輯動物健康、行為及照護方式的重要對象。
除了恐狼計畫,Colossal 也希望將相關技術應用於其他保育工作。例如,研究團隊正探索透過基因編輯,提高袋鼬對入侵物種甘蔗蟾蜍毒素的抵抗能力,降低袋鼬誤食後死亡的風險。
夏皮羅表示,基因編輯有望加速物種適應環境的過程,因為棲地變化的速度往往快於自然選擇與演化。然而這項技術能否有效應用於野生動物保育,以及基因改造動物對生態系統可能造成的長期影響,仍有待更多研究與評估。


