中國學者拋出主權論述 菲律賓官方駁斥
根據WSJ報導，今年稍早，一群與中國政府有關聯的學者在廣州舉行的研討會上，針對巴丹群島提出主權主張，認為該群島在地理上與台灣相連，因此應屬於中國。學者還質疑，美國在美西戰爭後取得菲律賓控制權的相關條約，並未將巴丹群島納入其中。相關論點隨後出現在中國暨南大學一所學校發布的聲明中。
不過這套說法隨即遭到菲律賓反駁，菲律賓國防部長直言相關主張荒謬，菲律賓國家歷史委員會也提出歷史與地理方面的反證。
該委員會指出，巴丹群島屬於從菲律賓北部呂宋島向外延伸的連續陸棚。從歷史紀錄來看，17世紀英國探險家抵達當地時，並沒有中國曾統治該群島的相關記載；西班牙則在1783年正式宣示對巴丹群島的統治權。
主權爭議升溫 中國船隻頻繁出現在周邊海域
澳洲智庫洛伊研究所（Lowy Institute）東南亞計畫主任馬斯特森（Hunter Marston）認為，中國學者近年提出的相關論述，與北京官方立場愈來愈接近，因此不宜僅將這些發言視為個別學者的獨立觀點。
WSJ也提到，中國過去曾透過學者提出質疑日本對琉球群島及釣魚台列嶼主權的說法。如今相關論述延伸至巴丹群島，再度引發外界對中國主權主張及區域戰略意圖的關注。
除了言論上的爭議，巴丹群島周邊的海上活動同樣受到矚目。報導指出，過去一年半，菲律賓曾在附近海域發現多艘中國海警船及海洋調查船。近期菲律賓海岸防衛隊更出動大型船艦與飛機，要求一艘獲中國海警船支援的中國海洋調查船離開。
菲律賓方面表示，該船當時位於菲國專屬經濟區內，且未取得菲方許可便進行作業。中國駐菲律賓大使館則反駁，稱相關活動發生在「中國管轄水域」，並要求菲律賓不要干涉中國的正常航行及科學研究。雙方對該海域的管轄權存在明顯分歧。
分析人士指出，中國若持續提出巴丹群島的主權論述，可能藉此為中國船隻進入第一島鏈以東海域活動提供理由。第一島鏈由日本延伸至菲律賓，是美國在西太平洋防衛布局中的重要地理屏障。WSJ另指出，中國海警今年稍早也加強了台灣東部海域的巡邏。
巴士海峽成戰略要衝 牽動台灣周邊安全
巴丹群島位於台灣東南方約160公里，緊鄰連接南海與西太平洋的重要水道巴士海峽。WSJ分析，若中國未來試圖在衝突中包圍台灣，甚至實施海上封鎖，巴士海峽可能成為必須掌握的關鍵通道之一。
相較之下，美國與菲律賓也正強化當地的軍事部署。美國曾主導在巴丹群島及周邊區域舉行軍事演習，近期更在當地部署機動飛彈系統，相關系統具備打擊巴士海峽內中國船隻的能力。
菲律賓近年也逐步增加巴丹群島的防衛力量，並於去年啟用新的前進作戰基地，藉此提升對周邊海域的監控與應變能力。
退役菲律賓海軍少將、現任馬尼拉智庫戰略與國際研究機構（Stratbase Institute）學者翁格（Rommel Jude Ong）表示，菲律賓有必要進一步加強巴丹群島的防衛。他認為，相關部署可能打亂中國對台灣採取軍事行動的計畫，即使未必能完全阻止，也有機會拖慢行動進程。
從學者提出主權主張，到中國船隻在周邊海域活動，再到美菲持續強化軍事部署，巴丹群島的重要性已不再只是地理位置問題。這片鄰近台灣與巴士海峽的島群，正逐漸成為台海安全、南海局勢及美中菲戰略角力中備受關注的地區。
