許東爀／韓國釜山人、自由撰稿者
對烏克蘭總統澤倫斯基9月23日在聯合國大會上宣布，兩名北韓戰俘李某、白某已被移送至韓國一事，韓國總統李在明10月2日表示，烏方此舉違反兩國之間的保密約定，擅自公開機密資訊，因此要求烏克蘭方面道歉。
兩名北韓戰俘於2025年1月9日在俄羅斯西部庫爾斯克地區被烏軍俘虜，此後一直被關押在基輔近郊。他們在2025年2月接受韓媒《朝鮮日報》採訪時，首次表達希望前往韓國的意願。此後，如何依當事人意願及國際法與人道主義原則處理兩人的去向，也成為韓烏兩國協商的問題。
此外，2025年2月曾在烏克蘭與兩名戰俘會面的韓國國會議員庾龍源向筆者透露，兩人雖希望前往韓國，但當時收容環境的衛生狀況並不理想。據韓媒報導，兩人在被移送韓國時，也因長期缺乏運動而明顯增重。
北韓雖已累計向俄羅斯派遣約2萬5千名士兵參與烏克蘭戰爭，但迄今公開確認遭烏軍生擒的北韓士兵僅有兩人。兩名戰俘曾透露，北韓軍人接獲指示，一旦面臨被俘危險，就必須引爆自己。這種悲慘的軍事文化，不免令人聯想到第二次世界大戰期間，日軍將投降與被俘視為恥辱的觀念。另一方面，外界也擔憂，目前仍身在北韓的戰俘家屬可能因此遭到牽連。
據韓國憲法，包括戰俘在內的北韓居民原則上也被視為韓國籍。若韓國政府拒絕接收這兩名戰俘，使其面臨被遣返北韓甚至遭受嚴厲懲罰的風險，恐引發國際人權爭議。
令人難以理解的是，過去北韓軍人逃往韓國時，韓國政府曾高調召開記者會，甚至舉行歡迎活動；但此次不僅沒有類似安排，韓國政府反而譴責率先披露兩人已抵韓消息的烏克蘭。
這種不尋常的現象，至少可以從幾個層面觀察。
首先，從烏方角度而言，公開兩名北韓戰俘已被移送韓國，未必意味著有意與韓國發生外交爭執。對仍身處戰爭中的烏克蘭而言，為此與韓國陷入爭論，恐怕也不是其外交上的優先事項。
其次，當前韓國由較重視避免南北韓軍事衝突的進步派政府執政，因此在處理北韓軍人投韓這類高度敏感的問題時，也可能更加顧慮平壤的反應。韓國政府解釋，將兩人的移送列為機密，是為了保障戰俘及相關人員的安全；但兩名戰俘的存在早在一年半前就已公開，因此這番解釋更像是表面說辭。
韓國政府近期處理另一宗北韓相關事件的態度，也值得一併觀察。2025年9月，一架從韓國飛往北韓的無人機引發爭議，北韓要求韓方徹查並道歉。韓國隨後展開調查，涉案民間人士也遭拘留。金正恩胞妹金與正其後對韓方的處置表示「予以肯定」。然而，頗為耐人尋味的是，說到底，韓國政府決定進行這項調查，本身就不尋常。
最後，這起事件也再次凸顯韓國進步派在北韓問題上長期面臨的一項政治矛盾。韓國保守派有時會以「既然這麼喜歡北韓，就移居北韓」諷刺進步派，而進步派通常認為這種說法過於「極端」。
問題在於，進步派同樣承認北韓經濟貧困、人權狀況惡劣，卻因反對保守派傳統的強硬反共路線，而更強調與北韓對話、交流及避免衝突，因此在邏輯上難免顯得矛盾。近年韓國部分年輕世代的政治傾向日益保守，而進步派在北韓問題上的這種矛盾態度，也成為保守陣營批評其「脫離現實」的理由之一。
話說回來，部分脫北者抵韓後仍面臨歧視、詐騙及生活適應等問題。有人因了解這些現實，一開始便選擇前往美國、英國等第三國；也有人抵韓後再移居海外，甚至重返北韓或選擇自殺。
祈願這兩名戰俘能夠擁有光明的未來。
