所謂定時器，並不是像冷氣、除濕或送風那樣的運轉模式，它的主要作用是讓使用者設定空調在指定時間自動開啟或關閉。專家指出，善用定時功能，不僅能節省電費，也能避免整晚吹冷氣造成身體不適。
目前常見空調功能大致可分為三類，睡眠模式會根據人體睡眠狀態，自動調整溫度與風速，提升睡眠舒適度；節能模式則透過提升壓縮機運作效率來降低耗電；而定時器功能則是直接控制空調的運轉時間，避免長時間不必要的耗能。
許多人習慣整晚開著冷氣直到天亮，但事實上，人體在進入深層睡眠後，對低溫環境的需求會下降。剛入睡時，室內仍較悶熱，空調需要較強運轉才能快速降溫；但數小時後，室溫已明顯降低，若冷氣持續運作到清晨，不但浪費電力，也可能讓人半夜冷醒。
美國能源部建議，民眾可透過減少電器不必要的運轉時間來節省電費。若每天睡眠約7至8小時，實際上只需在前2至4小時維持較強冷房效果，因此設定冷氣自動關閉，能有效降低整晚耗電。
此外，長時間吹冷氣也容易造成「清晨冷醒」問題。不少人半夜會因室溫過低而醒來，甚至出現鼻塞、喉嚨痛或流鼻水等情況，尤其家中若有長者、孩童或過敏體質者，更需注意。睡眠健康基金會也指出，房間過熱會影響睡眠品質，但過冷同樣會干擾人體睡眠週期。
至於定時器該設定多久，則需視房間大小、隔熱效果、室外溫度及個人體質而定。一般來說，若是小型、密閉性較高的房間，可將冷氣設定在2至4小時後自動關閉，利用室內殘留冷空氣與深夜自然降溫維持舒適感。
若遇到炎熱潮濕的夜晚，或房間採光強、隔熱效果佳，則不建議太早關閉冷氣，以免半夜悶熱影響睡眠。此時可搭配睡眠模式或節能模式，並開啟電風扇低速循環空氣，以兼顧舒適與節能。
除了夜間睡眠外，定時器功能在白天同樣實用。上班族可預先設定冷氣在返家前15至30分鐘自動開啟，避免冷氣整天空轉；而經常忘記關冷氣的人，也能透過定時關機功能，防止空房間持續耗電。
不過專家也提醒，定時器設定時間不宜過短，否則房間可能在半夜迅速回溫，影響睡眠品質。另外，停電或更換遙控器電池後，也應重新確認定時設定是否正常，以免影響使用。
