事故發生於19日下午2時55分，鄭姓男童一家10人前往鯉魚潭走春，分乘兩艘天鵝船遊湖。其中一艘四人座天鵝船搭載男童、父母、爺爺及姑姑共5人，全員皆依規定穿著救生衣。船隻下水約半小時後，在潭北距岸約20公尺處不明原因突然翻覆。
當時在場的陳姓獨木舟業者見狀立即前往救援。周邊船隻先救起船上4名大人，但未發現男童。池南村長張清飛指出，因天鵝船具有浮力且未全沉，男童當時被困在沒入水下的頂棚船艙內。現場搜救人員協力壓住船隻單側使其傾斜，才將受困船底的男童拉出上岸。
男童被救起時已無呼吸心跳。陳姓業者與男童父親輪流施行心肺復甦術，隨後由消防員接手送醫搶救，仍於傍晚宣告死亡。男童父母則因體溫過低送醫救治，其餘兩名親友自行就醫。
關於翻覆原因，目擊者表示當時湖面船隻密集，疑似快艇經過產生的船尾浪導致腳踏船失衡。天鵝船業者則稱，過去極少發生翻覆意外，不排除與春節期間船隻較多造成的浪湧有關。
警方目前正積極釐清確切事故原因，並呼籲民眾從事水域活動時，務必全程穿戴救生衣並注意湖面波動，避免重心偏移導致意外。
