這起跨國走私案的冰山一角於2024年12月在美國遭查獲，美國司法部資料指出，一名中國籍男子文勝華（Shenghua Wen）聽從北韓官員指示在美採購槍枝彈藥，並於2023年12月將武器虛報為「冰箱」，從加州長灘港海運出港，2024年1月抵達香港後轉運至北韓南浦港。文男於2025年6月認罪，同年8月被判處8年有期徒刑。
然而，《讀賣新聞》深入追查發現，背後的香港走私鏈手法的極為狡猾，香港「裕領貿易有限公司」實際經營者蔡姓男子，在2023年北韓駐香港總領事館關閉時，承攬了北韓返國外交官的家當運送業務。蔡男藉此機會，將從美國運抵香港的槍枝彈藥偽裝成「冰箱」與「廚房用品」，混入外交官的海運行李中，並裝上懸掛獅子山共和國國旗的走私貨輪「SUN RICH（譯音）」號。走私集團正是看準香港自由貿易港通關簡便，且海關通常不會嚴加檢查外交官行李而成功避開查驗；據了解，相關北韓外交官對此走私行為毫不知情。
台籍船東、二手車商全捲入！幫洗錢6000萬變加密貨幣
這條龐大的走私網絡成員背景複雜且分工極細，其中，涉案走私貨輪「SUN RICH」號的實際船東為一名台籍王姓男子；香港端的物流與槍彈轉運則由「裕領貿易」負責人蔡姓男子主導，他甚至將中東空運進口的豪華轎車偷渡至北韓，據信北韓勞動黨總書記金正恩在2024年上半年的官方座車正是同款豪車。
而「天馬船務」的實際經營者中國籍梁男，原本只是深圳的二手車業務，後來兼營地下匯兌，知情人士證實他曾於2024年協助北韓軍方將200萬美元（約新台幣6400萬元）現金順利兌換成加密貨幣進行洗錢。
關閉定位「船舶洗錢」！走私客狂言：只要有利可圖就幹
一名有走私經驗的消息人士囂張表示，「只要有利可圖，我們甚至連違禁品都照樣走私！」前聯合國安理會北韓制裁專家小組成員古川勝久指出，涉案貨輪頻繁更換船名與船籍（如SUN RICH改名為藍塔號Blue Tower），是典型的「船舶洗錢」伎倆。調查發現，走私船從香港出港航行至黃海周邊時，便會主動切斷自動識別系統（AIS）電源以防追蹤。由於貨輪幾乎未停靠過申報的南韓等港口，古川勝久研判該船多次秘密停靠北韓南浦港，且知情人士提供的資料具高度合理性與真實度。
走私集團甚至還會利用「週末防線空窗」，選擇在週五晚間抵港裝貨、週末離港，趁香港海事安全局人力不足時輕鬆溜走。
聯合國監督機制解散 走私集團轉戰黑市走私石油
不幸的是，國際社會對北韓的監督機制近年出現嚴重破口。原先負責監督制裁的「聯合國專家小組」，因俄羅斯否決延長任期草案，已於2024年4月底被迫停止運作，導致走私集團幾乎處於無人監管的肆無忌憚狀態。
知情人士警告，該走私集團目前仍掌握4艘貨輪持續運作，近期不僅頻繁運送聯合國安理會明令禁止出口至北韓的鋼鐵產品，甚至可能正策劃從馬來西亞向北韓走私石油。專家呼籲，包括中國在內的所有聯合國會員國，均有必要依據安理會決議，立即採取扣押船舶等資產凍結措施，以堵住這條囂張的黑市走私鏈。
