根據日媒報導，日本一名56歲製造業部門主管高橋（化名），年收入約1100萬日圓，長期習慣以請下屬吃飯的方式犒賞工作表現。沒想到，員工私下卻認為「很難拒絕」，甚至擔心拒絕上司邀約會影響績效評價。就連在IT公司工作的25歲女兒也直言：「你覺得和你一起吃飯是獎勵，對我們來說未必是。」
這番話讓高橋第一次從下屬的角度重新思考，自己原本出於好意的「獎勵」，是否真的符合年輕員工的需求。
56歲主管年花近30萬日圓請客 原以為是在獎勵下屬
高橋在製造業擔任銷售部門主管，負責管理約30名員工，年收入約1100萬日圓。他一直相當重視員工的工作表現，只要有人拿下大合約、完成棘手專案，便會主動提出聚餐。
他通常會詢問員工「想吃什麼」，午餐可能選擇較高檔的日式料理或飯店餐廳，晚餐則會安排烤肉、壽司等餐廳，而且費用全部由他負擔。
高橋表示，自己年輕時薪水不高，很期待主管請吃好料，當時也會覺得「自己的工作獲得了肯定」。因此等到自己成為主管後，也希望用同樣的方式鼓勵下屬。
為避免與女員工單獨用餐造成誤會，他也刻意安排至少3人一起吃飯，其中還會有其他同事同行。
一頓飯約花費1.5萬至3萬日圓，有些月份甚至會請上兩次，一年下來支出接近30萬日圓。對高橋而言，這是「對年輕人才的投資」，也是提升工作士氣的一種方式。
下屬私下卻說「很難拒絕」 主管這才發現不對勁
一次聚餐邀約，讓高橋開始察覺事情可能和自己想的不一樣。當他邀請兩名20多歲、剛完成大型專案的女員工共進晚餐時，其中一人很快答應，另一人則稍微停頓後表示「我也沒問題」。
幾天後，一名男同事私下提醒高橋，表示部分員工似乎覺得「有點難拒絕」。原來年輕員工之間早已私下討論這件事，包括「雖然很感謝，但其實很麻煩」、「每次完成專案都要把晚上空出來」、「怕拒絕會影響績效考核」等。
甚至有人坦言，即使是主管請客，自己仍然更想早點回家，不希望下班後還要花時間顧及上司的情緒。
高橋對此相當震驚，因為在他的認知中，自己從未強迫任何人參加，而且所有費用都由他支付。
他也認為，自己刻意避免單獨邀請女員工，已經盡可能降低不必要的壓力，沒想到員工仍可能把這類聚餐視為負擔。
女兒一句話讓他語塞：「這未必算獎勵」
回家後，高橋將事情告訴妻子與25歲女兒。在IT公司工作的女兒聽完後，認為父親可能忽略了上司與下屬之間存在的權力差距。
她表示，即使主管沒有惡意，當上司主動邀請時，下屬仍可能很難直接說「我不想去」。
女兒更直言，父親認為「請年輕員工吃飯是一種獎勵」，但對年輕員工而言，這頓飯未必是獎勵。
她解釋，和年紀較大的主管吃飯時，下屬可能必須認真聽對方說話、尋找合適話題、適時回應，還要顧慮不要讓現場氣氛變差。如此一來，原本應該是放鬆的吃飯，反而可能變成另一種「工作的延伸」。
女兒甚至告訴父親，付錢的人與接受邀請的人，承擔的成本並不相同，「你付錢請人吃飯，會覺得對方得到好處；但下屬付出的是自己的時間，還可能需要花心力照顧上司的情緒。」這番話讓高橋一時語塞。
他回想後也發現，自己過去雖然會問下屬喜歡吃肉還是魚、什麼時候有空，卻很少真正問過一句：「你想不想一起吃飯？」
下班後的兩小時 對上司與下屬可能是完全不同的意義
日本厚生勞動省2026年2月公布的《月度勞動調查》2025年初步報告顯示，一般勞動者平均每月總工時為160.5小時，其中加班與假日加班時間平均為13.2小時；製造業一般勞工的月均加班時間則為14.6小時。
實際工時仍會受到工作內容、職場環境及繁忙時期等因素影響，但下班後的聚餐確實意味著員工必須延後回家。
對主管來說，或許只是利用晚餐時間表達感謝；但對員工而言，這段時間可能原本可以用來休息、陪伴家人、處理家務或發展個人興趣。因此即使聚餐沒有被明確要求，也不代表員工一定能毫無壓力地拒絕。
調查顯示：參加職場聚餐，不代表真的感到開心
日本Recruit旗下「辣椒美食服務研究所」2025年5月公布一項針對職場飲酒聚會的調查，對象為居住於東京都、關西及東海地區、20至69歲的5839名在職人士。
調查發現，對職場飲酒聚會最常見的負面感受，是「壓力很大、無法放鬆」，占36.3%；其次為「反而增加壓力」，占29.2%；另有28.5%認為「占用了私人時間」。
其中20至50歲女性在多項問題上的負面感受相對明顯，當受訪者被問及未來是否願意參加職場飲酒聚會時，56.2%選擇「以上皆非」，只有8.1%表示願意參加「成就慶典、慶祝活動」。
另一方面，過去一年曾參加公司聚會的人，有87.9%參加過某種形式的聚會。這也意味著，「實際參加」與「自己是否真的想參加」可能是兩回事。員工在聚餐時露出笑容、沒有提出拒絕，也不能單純被解讀為「他很享受」。
主管改變做法：改在工作時間表揚，不再預設員工會參加
在了解員工的想法後，高橋再次向兩名女員工確認晚餐安排。這一次，他明確表示：「如果給你們添麻煩，我很抱歉。不來也沒關係，拒絕也不會影響績效考核。」
最後其中一人表示願意參加，另一人則坦言當天原本就想早點回家，因此選擇婉拒。此後，高橋也開始調整自己的做法。
他不再每當員工取得成績，就立即安排晚餐，而是更重視在工作時間直接肯定員工的努力，並在績效評估中反映實際成果。
如果真的安排聚餐，他也會先詢問員工是否願意參加，強調完全自願，而且不會追問缺席理由。
高橋坦言，自己仍然多少感到失落，因為過去上司請自己吃飯時，他確實曾經感到開心。
但女兒的一句話，讓他開始理解另一種可能性：「也許他們不是不喜歡這頓飯，而是覺得自己沒有選擇。」
對主管而言，一頓飯可能代表獎勵與肯定；但對下屬而言，真正重要的或許不是「誰付錢」，而是自己能不能在沒有壓力的情況下選擇參加或拒絕。
當職場中的好意涉及上下級關係時，如何讓對方真正擁有拒絕的自由，可能比獎勵本身更值得注意。
