余文忠是現任苗栗市長、國民黨籍，曾任兩屆苗栗市選區縣議員，2024年原市長邱鎮軍轉戰立委後辦理補選，在鍾東錦全力輔選下以逾6成得票率大勝，此役是他首度尋求連任；禹耀東則是泛藍無黨籍苗栗市選區「七連霸」資深議員，2024年市長補選時一度登記參選，後因個人及家人健康因素退選。
苗栗市政治形勢長期藍大於綠，泛藍陣營的兩人今年皆表態參選苗栗市長。據藍營地方人士透露，鍾東錦今年上半年曾在地方上承諾，若禹耀東要選苗栗市長，他願意幫忙站台。
這顯示，即便藍營內部分裂，在余文忠、禹耀東、民進黨立委林月琴，以及苗栗房仲業者楊燕梅「四腳督」參選的戰況下，鍾東錦對於最終由泛藍陣營拿下苗栗市長，仍有相當把握。
但為什麼鍾東錦意圖想扶持禹耀東，不願一開始就全力支持余文忠？地方人士表示，禹耀東出身國民黨、與鍾東錦關係密切，若投入市長選戰，對鍾而言，第一，他可避免余文忠的弊案爭議影響苗栗縣長選情；第二，他期待透過禹耀東這顆棋，牽制黨內其他勢力。
近幾個月，林月琴持續以標案議題對余文忠發動攻勢，包含質疑台中諾曼地集團28個月內取得苗栗市公所23件標案、總額2824萬元，近日更升級指控全民運動館委外案「決標後量身改約」，導致業者履約面積減少近38%、權利金調降，市公所另需編列9年900萬元運動券預算，並點名余文忠身邊「余友友」屢屢得標。
回顧2022年苗栗縣長選舉，鍾東錦在脫黨參選、遭國民黨開除黨籍的逆境下，靠著強大的地方組織與派系合縱連橫，一舉奪下縣長寶座；選後他自詡「藍營大兵」，不僅在2024大選全力輔選展現實力，最終也獲國民黨重開大門、重返黨籍。
然而，取回國民黨籍後，地方黨務主導權卻未如預期全面回到他手中。國民黨主席鄭麗文上任首日宣布各縣市黨部主委人事案，鍾原盼能以縣長身分順理成章重拾地方黨部主導地位，不料，主委一職卻交給現任苗栗縣議長李文斌。這也讓鍾東錦對議長系統產生高度防備，因為議長未來也可能循他的路徑，由「議長轉戰縣長」。
而鄭麗文的此番決定，正是先前促成由柯文哲旗下民眾黨籍賴香伶出任苗栗縣副縣長的遠因之一。
2025年12月24日，鍾東錦宣布邀請時任民眾黨政策會執行長賴香伶出任苗栗縣「第二副縣長」，經民眾黨前後任主席柯文哲、黃國昌同意，2026年3月16日正式就任，創下苗栗縣正副首長跨黨派合作首例，被視為地方「藍白合」重要指標。
親鍾人士指出，鍾東錦此舉的政治意義是在向黨中央喊話：「鄭麗文在台北要跟黃國昌怎麼搞都沒關係，苗栗地方是我的地盤、我做主。」
在這樣的權力競合下，鍾東錦原本保留禹耀東參選空間，盼其成為牽制地方勢力的政治籌碼，但隨著民進黨選戰攻勢加強，總統賴清德督軍苗栗，林月琴陣營又持續以標案議題緊咬余文忠，原本相對有餘裕進行地方勢力布局的鍾東錦，也開始面臨壓力。
地方人士說，鍾東錦面對綠營今年的攻勢與地方勢力競合，策略已從原先的「擴張勢力」，轉向「風險控制」，年底選戰仍將集中資源確保余文忠連任。
