2天前才剛看診 82歲婦人又來醫院
根據日媒報導，82歲的佐藤和子（化名）住在日本一處住宅區，每月領取約15萬日圓退休金及遺屬年金。當天上午，她再次前往熟悉的內科診所，表示自己的喉嚨還有點痛，希望醫師再檢查一下。
事實上，她兩天前才因輕微喉嚨發炎就診，當時醫師已開立一週份藥物，但她仍決定再到醫院看看。候診時，她和櫃檯人員聊起附近新開的蛋糕店、天氣及日常生活；進入診間後，除了描述症狀，也和醫師聊起電視新聞、物價上漲等話題，診間不時傳出笑聲。
年輕女子等太久抱怨：沒必要的人別來醫院
就在佐藤準備離開時，一名戴著口罩、喉嚨不適的年輕女上班族，因等待時間過長，忍不住向櫃檯抱怨。櫃檯人員表示，前面還有5位病患需要依序看診。
女子低聲嘆氣說：「真希望那些沒有必要來醫院的人不要來，我工作很忙，還要趕回公司。」這句話剛好傳進佐藤耳裡。她沒有說任何一句話，只是默默走出診所，準備去超市買東西。
「昨天一整天沒和任何人說話」
報導指出，佐藤的丈夫12年前過世，孩子都已搬到外地成家，一年僅回家探望一次。隨著年紀增長，鄰居來往愈來愈少，昔日好友不是搬進安養機構，就是已經離世。對她而言，「昨天一整天都沒有和任何人說話」早已不是罕見的事。
因此醫院除了看病，也是她少數能與人交流、感受到有人關心自己的地方。不論是護理師一句問候，還是醫師耐心聽她分享生活近況，都能讓她感受到陪伴。
領15萬日圓退休金 不是因醫療便宜才一直跑醫院
不少人認為，日本75歲以上長者醫療自付額多為10%，因此才會頻繁就醫。但事實上，佐藤每月約15萬日圓退休金，扣除物價上漲、日常生活及水電等開銷後，生活並不寬裕，即使只負擔一成醫療費，仍是一筆支出。她持續到醫院，並非因為醫療便宜，而是因為生活太過孤單。
真正需要的不是看病 而是有人陪伴
報導指出，高齡者頻繁就醫確實可能增加醫療資源負擔，但若只是要求老人「不要沒事來醫院」，恐怕無法真正解決問題。
過去長者還能在商店街、社區、公園或老人會與人聊天，如今社區連結逐漸消失，不少獨居老人一天甚至說不到一句話。對部分長者而言，醫院已成為唯一能有人對自己說聲「早安」、願意傾聽近況的地方。
報導認為，若社區能提供更多交流據點、活動中心及志工服務，讓長者有地方聊天、有人陪伴，也許就能減少因孤獨而頻繁前往醫院的情況。高齡社會下，許多獨居老人最迫切需要的，其實不是藥，而是一句關心、一段陪伴。
