西班牙連續兩場淘汰賽都靠Merino替補建功。繼16強對葡萄牙在補時攻進絕殺球後，Merino此役又於第88分鐘補射破門，幫助西班牙戰勝比利時。
De la Fuente接受《Teledeporte》訪問時表示，不論比賽局勢如何，球隊始終展現強大的韌性與求勝決心，「我再次為能執教這樣一支充滿企圖心的球隊感到驕傲。」
De la Fuente認為，西班牙其實配得上一場更輕鬆的勝利，「贏球從來都不是容易的事，但以我們創造出的機會來看，本來應該能更早終結比賽。」
談到連續兩場扮演英雄的Merino，De la Fuente給予高度肯定，認為他的能力足以在任何球隊站穩先發。
De la Fuente表示，「Merino擁有很多優點，他有能力在任何國家隊、任何俱樂部擔任先發。對我們而言，他非常適合這支球隊與這套體系，我們知道，只要球隊需要他，他總會站出來。」
被問到為何始終讓Merino擔任替補，De la Fuente笑說，「不讓Merino先發對他不公平，但讓其他球員坐板凳同樣也不公平。畢竟場上只能有11名球員，每個人都了解自己的角色，也知道上場後該完成什麼任務，執教這樣的球隊是一件很幸福的事。」
此役De la Fuente也做出重要調度，讓Fabián Ruiz取代Pedri先發，結果Ruiz替攻進西班牙首球，也繳出亮眼表現。De la Fuente解釋，兩人都有先發實力，但考量比賽需求，最終選擇Ruiz，「我們希望替球隊帶來不同變化，Fabián更擅長掌控比賽節奏，也具備更多前插能力，這正是我們這場需要的特質。同時把Pedri留到比賽後段，也能發揮他的體能與視野優勢。」
西班牙晉級後，4強將與法國爭奪決賽門票。談到這場焦點大戰，De la Fuente展現十足信心。他表示，「我們會全力做好準備，努力擊敗法國。他們同樣會擔心，因為我們是目前世界上唯一一支對法國取得2連勝的球隊。」
