顏新章出身警界，曾參與偵辦震驚全台的白曉燕命案，在刑事體系歷任國道公路警察局刑事警察隊隊長、桃園縣警察局刑警大隊長，隨後進入警政署核心擔任刑事警察局督察及公關室主任。2010年，當時甫當選花蓮縣長的傅崐萁看中顏新章在警界的資歷，力邀他跨界到花蓮出任消防局長。這次的轉身。不僅讓顏新章告別警界，也讓他正式踏入花蓮的政治權力核心。
來到花蓮後，顏新章迅速展現高度忠誠度與執行力，深獲傅崐萁的倚重。2015年他升任花蓮縣政府秘書長，手握縣府大小政務實權，即便後來傅崐萁卸任、妻子徐榛蔚接掌縣府，仍將當時身陷理想大地案風暴、遭判休職的顏新章任命為花蓮縣副縣長，公職生涯更上一層樓。
外界普遍認為，顏新章是傅氏家族最核心的「後台總管」，甚至被反傅議員戲稱為「傅家第一防火牆」，就是因為在許多敏感案件中，顏新章總能現身擋下政治與法律風暴。
在監察院調查「理想大地案」彈劾案文中，顏新章在擔任消防局長與秘書長期間，幾乎成了傅崐萁家族成立的「榮亮公司」實質代理人，他將花蓮縣政府貴賓室當作私人談判桌，一手遊說梁姓賣家低價售地，另一手引介林姓買主高價接手，這場在縣府機關內進行的私人土地交易，同日就斬獲1億餘元暴利。
不僅如此，監察院還查出顏新章自傅崐萁2009年底就職縣長後，長期利用上班時間「不假外出」或報出差，化身為榮亮公司的專職跑腿，幫該公司臨櫃存、提款的紀錄高達103筆，總經手金額高達3億1542萬餘元。被監委痛批他「假借權勢，假公濟私，殊不足取」，於2020年以13票全數通過彈劾，懲戒法院隔年判決顏新章休職1年。
然而道高一尺、魔高一丈，顏新章當時趕在休職判決前辦理退休，花蓮縣政府則在數月後以顏新章「事務官公職已退休，現職副縣長屬政務官」為由，再延攬他擔任副縣長，此事至今仍是花蓮政壇一大爭議。
去年4月，花蓮縣政府爆出提高礦石景觀稅、涉嫌敲詐恫嚇業者福安礦業公司的醜聞，週刊流出的爆料錄音檔顯示，縣府多位官員由副縣長顏新章帶隊前往施壓，強硬嗆業者：「你們有來說要退回你們繳的錢，這是不可能的事……但是如果談企業回饋、照顧地方，那這個我們就再談。」這段疑似施壓廠商錄音，再度將他推上輿論的風口浪尖，目前該案也在檢調偵辦中。
今年5月、6月間，花蓮縣政府引以為傲的免費營養午餐政策爆發弊端，檢調發動大規模搜索，顏新章因身為縣府就此案用印決行的最高主管，昨也遭到搜索約談，最後暫以百萬交保候傳。地方傳言，涉案廠商「德力強」與縣府高層關係極為密切，檢調正釐清其中涉及不法包庇及貪污圖利，此一風暴是否會再度撼動花蓮政壇，各界都拭目以待。
