根據日媒報導，化名佐藤文子的80歲婦人，在丈夫過世多年後，考量自身年事已高，決定搬離獨居住所，入住東京都近郊一間主打「24小時護理」、「醫療合作體系」及「主廚餐點服務」的高級養老院。
該養老院入住費高達3000萬日圓，每月另需支付約30萬日圓費用。佐藤女士表示，雖然價格昂貴，但她認為這是保障晚年生活品質的投資，因此決定動用畢生積蓄入住。
然而她入住後很快察覺氣氛異樣，佐藤女士回憶道，「其他住戶似乎早已形成固定小圈子，我主動打招呼，卻幾乎沒有人回應，讓我感到格格不入」。而真正讓她下定決心離開的，是入住約一個月後親眼目睹的一幕。
某天晚餐時間，原本熱鬧的餐廳異常冷清。感到疑惑的她走向備餐區查看，竟看見數名住戶圍著一名坐在輪椅上的女性，故意以對方聽得到的音量出言羞辱，甚至要對方「滾出去」。
更令她震驚的是，現場有工作人員目睹整個過程，卻未出面制止，而是選擇轉身離開，「那一刻我才明白，這裡竟然存在霸凌問題，而且沒有人願意處理。」她表示，之後還曾看見部分員工遭到住戶無理對待，甚至出現言語騷擾情況。
由於擔心自己成為下一個被孤立或霸凌的對象，佐藤女士向院方反映情況。然而管理人員僅表示「無法介入住戶之間的糾紛」，未提出任何具體改善措施。對此感到失望的她，再也不相信任何人，最終在入住僅兩個月後決定退住。
然而更大的損失隨之而來，日本許多付費型養老院採取高額預付制度，入住時支付的大筆費用會先扣除一定比例作為「初期償卻費」（折舊費用），其餘金額再依實際居住時間計算退費。
以佐藤女士的案例來看，3000萬日圓入住費中，20％約600萬日圓於入住時即被扣除，加上兩個月住宿費及相關解約費用，最終僅退回約2300萬日圓。
換句話說，她入住約60天便損失近700萬日圓，佐藤女士感嘆，「短短兩個月就損失700萬日圓，相當於一天超過10萬日圓。這個代價實在太沉重了。」
日本國民生活中心資料顯示，每年均接獲大量有關養老院契約及退費糾紛的申訴案例。
專家提醒，除了硬體設備與醫療資源外，住戶間的人際互動、員工管理方式以及院方處理衝突的態度，同樣是選擇養老院時不可忽視的重要因素。
專家建議，民眾在簽約前應多次實地參訪，觀察公共空間氛圍、住戶與工作人員互動情況，並詳細了解退費機制與糾紛處理流程，以降低未來發生爭議的風險。
