Collins 去年11月曾向《ESPN》透露罹患第四期腦癌，這也是最致命的腦癌類型之一。他今年冬天曾前往新加坡接受美國尚未核准的實驗性治療，病情一度好轉，甚至得以返美參加NBA全明星週活動，以及母校史丹佛大學的比賽。不過癌症近期再度復發，最終不敵病魔。
Collins 曾在NBA征戰13年，效力過籃網、灰熊、灰狼、老鷹等隊。他在2013年透過《運動畫刊》宣布出櫃，成為北美四大職業運動聯盟首位公開同志身分的現役球員。去年受訪時曾回憶：「這不是醜聞，我只是覺得自己有能力打NBA，順帶一提，我是同性戀。」他的出櫃決定也引發廣泛迴響，接獲知名主持人歐普拉（Oprah Winfrey）與前美國總統歐巴馬（Barack Obama）的致電。歐巴馬當時告訴他：「你今天做的事，將對某個你一輩子可能不會見到的人帶來正面影響。」
Collins過世消息公開後，NBA總裁 Adam Silver 亦發聲明致哀，強調他的影響力遠超籃球。「他幫助NBA、WNBA以及整個體育界變得更加包容，為下一代創造更友善的環境。」。球員工會（NBPA）則形容Collins是「打破障礙的勇者」，其勇氣與包容精神將持續影響未來世代。
Collins生前曾表示，醫師在確診初期曾告訴他，若不接受治療，可能僅剩6週到3個月壽命。他在去年12月於《ESPN》撰文展現面對病魔的堅韌，將抗癌比喻為對抗巔峰期的 Shaquille O'Neal：「對我來說，這就像是『閉嘴，上場去較量吧。』你要接受挑戰嗎？這就是挑戰，而我在籃球場上已經面對過。」
遺憾的是癌症近期復發。Collins 的家人發表心碎聲明，感謝各界的愛與醫療照顧。他身後留下丈夫 Brunson Green、父母 Portia Collins 與 Paul Collins，及雙胞胎兄弟 Jarron Collins。上週，他的兄弟代領首屆 Bill Walton 全球冠軍獎時哽咽表示：「他是我認識最勇敢、最堅強的人。」
