警方調查，57歲陳姓男子是三義鄉公所外包觀光巴士的司機，觀光巴士主要在例假日往返三義火車站及各大景點之間。5日下午1時30分左右，陳男駕駛巴士從三義火車站發車，才剛上路就在站前的台13線路段失控，直接擦撞路旁停放的一輛休旅車。
目擊民眾表示，當時撞擊力道猛烈，造成休旅車後擋風玻璃破碎、左後側車門嚴重損毀。陳男肇事後並未下車查看，反而加速離去。當時苗栗縣政府消防局一輛結束救護任務、正準備返隊的救護車剛好在巴士後方，救護人員全程目睹肇逃過程。
救護員發現觀光巴士在路上行跡詭異，車身一路劇烈搖擺不定。救護人員隨即尾隨約500公尺，趁巴士在台13線與八股路口停等時將其攔下，並通知警方到場。
苗栗警察分局三義分駐所員警抵達現場後，發現陳男滿身酒氣、神志不清。經現場呼氣酒精濃度測試，測得數值高達1.44毫克，嚴重超過法定標準。警方清點車內狀況，確認案發當時車上並無乘客，未造成更大規模的人員傷亡。全案依公共危險罪及肇事逃逸送辦。
三義鄉長呂明忠獲報後表示震驚與錯愕。他強調，公部門外包巴士肩負觀光運輸重任，駕駛竟在執勤期間嚴重酒駕，簡直不可思議。呂明忠怒斥此舉太離譜，公所將針對契約內容，研議如何處罰外包廠商或採取後續法律行動。
