這波塑膠袋缺貨，其實不是下游問題，而是從最上游就開始卡住。整個流程是這樣：原油先煉解，其中會產生石油腦（石腦油、輕油），輕油進入裂解廠變成乙烯，接著可做成各種塑膠粒，當中，所謂的4號塑膠PE可加工成塑膠袋。塑膠袋上中下游製程只要前面任何一段出問題，後面就會全部被拖累。
而這次的問題，正是卡在石腦油與乙烯。中東運輸受阻後，上游原料供應出問題，導致整條鏈條開始吃緊。
經濟部產發署表示，為解決量、價關係，中油直接啟動「四輕擴產」。原本3月乙烯產量約6萬噸，4月提高到7.9萬噸，5月更拉到9萬噸，等於短時間內大幅加碼供應。這些新增的平價產量，會優先送到中游的塑膠廠（如台塑、台聚），再加工成聚乙烯，最後做成塑膠袋。
另外，中油也提供較為平價乙烯給特定廠商，讓下游可以用比較低成本生產塑膠袋，穩定市場價格。經濟部表示，塑膠袋3月份比2月份平均大概漲30%，這是主要是因為它的上游原料，也就是乙烯漲價，所以它必須反映成本。
經濟部長龔明鑫透露，現在國際乙烯平均漲幅是60%，我們國內供應的價格僅漲40%。目前，主要掌握了20家願意合作生產塑膠袋廠商，從數字來看，每月增加約5,000噸產量，換算可以做出約12.5億個1台斤塑膠袋。如果是一個包裝30個袋子、可以生產4000萬個包裝袋，補強市場需求。過去庫存的塑膠袋維持原價，新生產的塑膠袋會漲30%。
不過，生產空檔短期內還是有缺貨。根據經濟部掌握的數據中顯示，全台350個商圈中，有42處反映供貨緊縮；1033個市場中，也有284處出現類似情況。連鎖通路如小北百貨、振宇五金，也出現庫存偏低。政府目前的做法說會優先把貨供給商圈與傳統市場，並透過媒合機制，讓缺貨的店家能找到貨源。大白話就是中油四輕釋出的產能「先救民生」。
