根據陸媒報導，清明節前後市面上的甘蔗多為上一年秋冬採收。隨著氣溫回暖、雨水增多，如果儲存不當，甘蔗極易滋生黴菌，產生一種名為「3-硝基丙酸」的神經毒素。醫師指出，這種毒素僅需0.5克就可能引發中毒，嚴重者甚至可能因呼吸衰竭死亡。
廣州中醫藥大學深圳醫院營養科主治醫師張亞傑表示，食用變質甘蔗後，中毒初期會出現噁心、嘔吐、腹痛、腹瀉等消化道症狀，隨後可能出現頭痛、頭暈、視力模糊，甚至抽搐、四肢強直、眼球上翻，最嚴重可導致昏迷。
醫師建議，一旦發現甘蔗有霉變現象，應整根丟棄，切勿僅削去發霉部分，因為毒素可能滲透至整根甘蔗，肉眼無法察覺。購買時應注意甘蔗瓤部，若呈紅色、褐色或質地鬆軟，最好不要購買。不明來源的甘蔗汁也應避免飲用。
此外，張亞傑醫師提供「一摸二看三聞」辨識法，一摸是正常甘蔗質地堅實，若摸起來變軟可能已變質；二看為觀察甘蔗瓤部，乳白色為正常，紅色或褐色則應避免；三聞則是正常甘蔗有清香味，如聞到霉味或酒糟味則不可食用。
醫師提醒，甘蔗糖分高，食用應適量，尤其糖尿病或血糖偏高者需特別注意，以免造成血糖波動。若誤食變質甘蔗並出現不適症狀，應立即撥打急救電話，目前中毒無特效解毒藥，醫療單位通常採取催吐、洗胃及灌腸等方式處理。
清明時節，民眾在享受甘蔗的同時，務必提高警覺，避免因「隔年蔗」而危及健康。
