最上游是台塑化，台塑化會將原油提煉出各種燃油、石腦油（輕油）。石腦油被業界稱為「液體魔術師」，因為它就是製造塑膠的關鍵原料。台塑化的角色，就是把石腦油送進「輕油裂解廠」，裂解成乙烯、丙烯等基本石化原料。接著進由台塑再把乙烯、丙烯再加工成各類塑膠粒（例如PVC、PE、PP、ABS）。
●PVC（聚氯乙烯）：水管、膠布、電線絕緣包材，甚至你的信用卡的原料。
●PE（聚乙烯）：塑膠袋、保鮮膜、塑膠瓶、塑膠容器的原料。
●PP（聚丙烯）：手搖杯、吸管、耐熱餐盒的原料。
●ABS（丙烯腈-丁二烯-苯乙烯）：家電外殼、汽車水箱護罩、後視鏡外殼、內裝件、塑膠玩具的原料。
最後，再由下游工廠，把各式塑膠粒做成我們日常生活看到的塑膠袋、塑膠瓶、包裝材料等產品。也就是說，整條鏈從上到下是：「原油」餾分出→「輕油」提煉裂解出→「乙烯／丙烯」再聚合生產→「塑膠粒」經過加工製造→ 塑膠袋與各類包材。
而這次爭議的關鍵，就卡在最上游的原油提煉出來的「輕油」。於是台塑化便發出聲明，在聲明中把生產、減產的時間序一字排開。
2025年，因為麥寮園區內部對乙烯的需求逐年下降，從2021年293萬噸降到2025年191萬噸，因而先關閉一套乙烯廠，只維持兩套運轉，台塑表示，這屬於結構性調整，並非近期才突然減產。
2026年2月28日。當時美以對伊朗展開斬首行動，中東戰事開啟，能源通道荷姆茲海峽運輸受阻，導致原本預計3月要到貨的「輕油」無法順利運抵。由於輕油是裂解廠的關鍵原料，一旦供應不穩，就會直接影響乙烯與丙烯的生產。
3月9日，台塑化發布「不可抗力」（Force majeure），等於正式對外宣告供應可能出問題。之後與供應商確認輕油是否能運出來。
3月16日確定13.4萬噸輕油無法交運。
3月24日台塑化被迫再關停一套乙烯廠，只剩一套維持運轉。也就是戰爭影響運輸 → 輕油原料到不了 → 被迫關廠降產能。台塑化表示，雖然塑膠袋的乙烯原料產量減少約10%，但3月對下游廠商的供應量並未減少。
經濟部次長何晉滄列席立院經委會也說明，台塑最主要乙烯供應來源為台塑化，台塑化關掉1條產線，產能從1個月14萬噸變成9萬噸，中間少了5萬噸，當中2/3以上是外銷，1.1萬噸是供應內銷使用。從何晉滄的資訊掌握中，台塑化一條產能供應台灣市場綽綽有餘。
把囤積原料的問題釐清出來，再來就是價格操控的質疑。關於這點台塑化也嚴正否認，表示願意配合調查，並強調整起事件的本質，是國際原料供應中斷，而非企業刻意操作市場。
