警方調查，賴姓男子自稱為果農，20日晚間8時許，賴男酒後騎車經過太平區大興廿二街一處福德祠，當時現場正舉辦「頭牙」廟會。賴男當時認為廟會音響聲音太大，便猛按喇叭洩憤，此舉引發在場民眾不滿，多位信徒持木棍上前對峙，雙方爆發激烈衝突。
賴男辯稱，他平日務農有隨身攜帶蝴蝶刀的習慣，當時為了自衛而揮舞刀械，並非預謀尋仇。衝突中共有3名信徒受傷，其中2人由救護車送醫，所幸皆為皮肉傷，無生命危險。賴男行兇後將機車遺留在現場，趁亂往山區方向逃逸。
賴男告訴警方，逃亡期間躲藏在山區廢棄工寮內，因擔心身分曝光且身上沒錢，整整3天沒有進食。由於在衝突過程中也遭到民眾持棍棒毆打，導致身上多處受傷，由於沒服藥、治療，傷口越來越痛，23日上午10時許，他終於撐不下去，獨自前往國軍台中總醫院就醫。
賴男進入醫院掛號時，為規避查緝而報假名，但護理師察覺男子神情與身分不符，加上警方早已在醫院埋伏，隨即通報警力盤查。警方確認賴男身分，當場將他上銬帶回。賴男落網時身體極度虛弱，警方訊後仍依殺人未遂罪嫌移送台中地檢署偵辦。
