根據外媒報導，研究發現，一塊反覆使用的廚房海綿內，可能棲息上百種細菌，每立方公分甚至可達數百億個微生物。從顯微影像可見，細菌幾乎遍布海綿各處。
專家指出，若每次洗完碗再用海綿擦拭餐具或檯面，看似清潔，實際上可能是在把細菌均勻塗抹到各個表面。
而之所以會出現這種情況，關鍵在於海綿本身的結構。洗碗海綿具有鬆散且多孔的材質，原本是為了吸水、起泡與去污而設計，但這樣的空間分隔，恰好為微生物提供了理想棲地。不同種類的細菌可以在各自的小孔洞中繁殖，彼此互不干擾，使整體菌群更加多樣且穩定。
除了結構因素，日常使用習慣也在「餵養」細菌。即使擠乾海綿，內部仍會殘留水分，而持續的濕潤環境正是細菌繁殖的溫床。每次清洗餐具時帶入的食物殘渣，更為微生物提供充足養分，使其數量迅速增加。
污染來源其實就在日常生活中，人體皮膚本就帶有大量微生物，而廚房常見的生鮮食材，如生肉、雞蛋與蔬菜，也可能攜帶致病菌。當手部接觸這些食材後再使用海綿，細菌就可能被帶入其中。此外，水槽周圍飛濺的水滴也會不斷把微生物補充進海綿，使其菌落持續壯大。
專家提醒，多數海綿中的細菌對健康成人未必造成威脅，但其中仍可能混有沙門氏菌、大腸桿菌或綠膿桿菌等潛在致病菌。若家庭成員包含孕婦、幼童、長者或免疫力較弱者，不當使用受污染的海綿，確實可能增加食源性疾病風險。
不少人會定期用洗潔精、酒精、熱水或微波爐替海綿消毒，但研究顯示，這些方法往往只能有限降低菌量。由於海綿內部容易形成生物膜，抗菌成分難以完全滲透，即使短暫減少，細菌也會在恢復使用後迅速回升。
因此從源頭降低風險才是更有效的做法。部分專家建議，若條件允許，可改用洗碗機，以高溫清洗與烘乾程序同時完成去污與抑菌。若仍習慣手洗，也可考慮改用較易乾燥的洗碗刷、一次性廚房抹布或乾燥速度較快的木漿海綿。
無論選擇哪種清潔工具，關鍵原則其實很簡單，只要是重複使用的用品，就必須勤於更換與保持乾燥。看似不起眼的一塊海綿，往往正是廚房衛生最容易被忽略的一環。
