NBA東區冠軍賽前瞻1／尼克睽違25年再闖東決　控制節奏成勝負關鍵

現任總教練Tom Thibodeau，在尼克2000年闖入東區決賽時擔任助教，如今則是親手帶隊重返榮耀。回顧季中，尼克戰績並不出色，自今年元旦起僅拿下28勝21敗，進攻與防守效率在聯盟分居第14與第16。季後賽首輪面對年輕的底特律活塞就打得一波三折，苦戰6場才驚險晉級，因此不少評論認為他們在第2輪會被波士頓塞爾提克輕鬆淘汰。

然而對上例行賽一勝難求的綠衫軍，Thibodeau出其不意啟用換防策略，有效干擾對手外線，連明星中鋒Karl-Anthony Towns都罕見展現外圍防守能力。加上主將Jalen Brunson與Mikal Bridges接連在第4節挺身而出，使大蘋果軍團成功突圍，殺進東區決賽。這個系列賽Brunson、Bridges、Towns與OG Anunoby第三度同場得分破20分，也成為NBA季後賽史上首組達成此紀錄的4人組。

在東區決賽擁有主場優勢的尼克，只需守住主場就能前進總冠軍賽。但這會是艱鉅挑戰，因為對手溜馬本季季後賽作客成績為4勝1敗，狀態火熱。且尼克進攻仍有隱憂，季後賽至今每百回合僅得110.7分，若放到例行賽，僅排名聯盟第24位。此外，紐約的輪換陣容相對薄弱，面對溜馬快節奏的壓迫會是極大考驗。加上印城軍善於控制比賽節奏、加快攻守轉換速度，這將不利於尼克習慣的「泥沼戰」風格。若比賽節奏無法掌握，紐約恐怕會陷入被動。

即使如此，Brunson在關鍵時刻的主宰力，仍不容小覷；現在的尼克只要比賽咬住比分，就有可能靠Brunson在末節完成致勝一擊。現階段的紐約，已將季初所有豪賭全部轉化為收穫，接下來還能走多遠，就看Thibodeau能否再變出新招。