綜合外媒報導，事發於28日清晨，多諾萬的妻子路易絲（Louise）離開住家後不久，2名歹徒突然闖入其中一間穀倉，朝馬克斯的背部開槍，接著刺傷他的腿部，阻止他逃跑。
多諾萬倒地後，歹徒仍不罷休，發了狠繼續施暴，不僅持刀割下他的雙耳，甚至當場把切下的耳朵剁成碎片，意圖讓他無法將耳朵重新縫合。
一名鄰居透露，歹徒當時還企圖割下多諾萬的生殖器，所幸一名農場工人即時出現，歹徒才停止攻擊，隨後開走馬克斯的農場貨車逃逸。
多諾萬的家屬表示，歹徒離開時並未帶走其他財物，「背後顯然還有其他原因」，同時也透露，多諾萬全身留下嚴重傷痕，家人們至今仍無法與他正常溝通。警方指出，目前尚未逮捕任何嫌犯，也沒有證據顯示案件涉及種族動機。
值得注意的是，美國總統川普5月在白宮橢圓形辦公室與南非總統拉瑪佛沙（Cyril Ramaphosa）會面時，曾當面提出白人農民遭迫害的說法，並播放南非左翼政黨「經濟自由戰士」（EFF）領袖朱利葉斯（Julius Malema）高喊革命言論的影片。
該政黨支持者過去也曾高唱反種族隔離時期的歌曲，其中包含「殺死布爾人」（Kill the Boer，在現代南非歷史中泛指歐洲移民後裔的阿非利卡人『南非白人』）等爭議歌詞。
拉瑪佛沙曾強調，相關言論並非南非政府政策；不過南非農業部長史汀豪森（Jan Steenhuisen）也坦言，當地確實存在農村治安問題，改善情況需要投入更多警力，並重新調整執法策略。如今發生白人農民遭恐怖襲擊，也再次引發國際關注。
