今井去年休賽季以3年5400萬美元合約加盟太空人，本季出賽23場、15場先發，合計投76.2局，防禦率4.93，其中有3次先發連首局都未能投完。球季最後兩個月，僅登板8次，雖有在季後賽名單，卻未在外卡系列賽獲得出賽機會。
《MLB Trade Rumors》指出，今井並非缺乏壓制打者的球威，本季三振率達28.7%，揮空率32.7%，優於聯盟約94%的投手。然而，保送率高達15.1%，在至少投滿70局的投手中最高，好球率也僅有59.5%，成為站穩大聯盟的最大阻礙。
球路搭配也是今井需要調整的課題。本季四縫線速球與滑球的合計使用率接近9成，其中滑球揮空率逼近40%，將對手打擊率壓在1成67；但均速94.8英里的四縫線速球，對手打擊率達2成80，HardHit%更高達47%。兩種主力球路的壓制力存在落差，讓他難以僅靠速球與滑球，反覆應付大聯盟打線。
報導認為，今井休賽季應優先建立可信賴的第三球種。雖然今年也有使用伸卡球、指叉球、變速球及少量曲球，但比例偏低，指叉球與變速球更幾乎只用來對付左打。今井面對右打者的OPS為.604，對左打則升至.714，如何處理左打者將是一大課題。
增加伸卡球比例，也是報導提出的調整方向。今井本季伸卡球樣本雖少，進入好球帶的比例仍有54.1%，高於其他主要球種。太空人王牌Hunter Brown過去就曾透過減少四縫線速球、增加伸卡球迎來大突破。
至於明年定位，《MLB Trade Rumors》評估，今井雖擁有合約跳脫權，但考量本季表現，預期不會放棄明年1800萬美元薪資。太空人在Brown之外，仍缺乏足夠穩定的先發人選，包括鄧愷威、Hayden Wesneski、Cristian Javier及Ronel Blanco等人都在競爭名單中，今井仍有機會重新爭取輪值席次。
若先發調整未見成效，牛棚則可能提供另一個舞台。今井本季後援18局，防禦率僅2.00，儘管仍送出11次保送，但以速球、滑球為主的投球模式，更適合短局數出賽。隨著Bryan Abreu、Steven Okert與Enyel De Los Santos都將投入自由市場，太空人也可能需要他填補牛棚戰力。
