扁桃腺結石是什麼？
博田國際健康管理中心醫療主任、家庭醫學專科醫師黃柏誠表示，扁桃腺結石為食物殘渣、細胞代謝物和細菌在扁桃腺隱窩裡鈣化而形成的小石頭，就像是蛀牙的牙菌斑、水管裡的「卡垢」現象。
黃柏誠解釋，扁桃腺位在喉嚨兩側，然而健康的扁桃腺表面不是光滑的，而是在表面布滿一個個凹陷溝槽，而這樣的設計是為了增加表面積，讓免疫細胞更有效率地接觸並攔截從口鼻進來的病菌。
不過孔洞多，就容易讓食物碎屑、口腔脫落的細胞、唾液中的礦物質卡進這些隱窩，且因扁桃腺的隱窩塞滿東西，空氣不流通，「厭氧菌」就會釋放出扁桃腺結石獨特臭味的含硫氣體，同時，這些被分解的物質混著鈣質慢慢沉澱、變硬，就會形成一顆結石。
扁桃腺結石不是憑空出現！醫師曝背後推手
黃柏誠指出，目前醫學界對結石形成的確切關鍵尚未定論，但普遍認為與「反覆性扁桃腺發炎」密切相關，每當扁桃腺發炎一次，組織都會腫脹、隱窩結構變得更深更亂，等於撐大了藏污納垢的口袋。
又因年輕人的扁桃腺組織比較飽滿、隱窩構造比較完整，較容易卡垢而引發結石，反之，隨著年齡增長，扁桃腺會自然萎縮，口袋變淺，反而沒那麼容易卡住殘渣。此外，當唾液無法順暢沖刷、帶走隱窩裡的雜質，礦物質就有更多時間沉澱、鈣化，因此唾液的流動狀況也被認為和結石有關。
扁桃腺結石不只喉嚨痛、口臭！還可能耳朵痛、關節痛
黃柏誠表示，一旦結石變大或數量變多，就可能出現口臭、反覆喉嚨痛、聲音沙啞、吞嚥困難、耳朵悶痛；不過李晏廷表示，當扁桃腺感染發炎，可能會產生自體免疫性的抗體，無差別的攻擊自己的身體。
因此，扁桃腺發炎所產生的症狀，不限於在扁桃腺局部，可能的症狀包括心臟抽痛、腰子痠痛、四肢關節痛、晨僵、口腔灼熱、舌頭刺痛、「頸性」頭暈、頭痛、耳鳴、失眠、耳朵抽痛。
扁桃腺結石何時需要處理？
黃柏誠表示，當結石小於5公釐、無任何症狀或僅有輕微症狀，維持口腔清潔即可，不需特別處理與追蹤，且數人一輩子都用不到開刀；但若反覆長結石，常伴喉嚨痛，就醫評估是否有慢性扁桃腺炎，由醫師安排回診。出現壓迫鄰近構造、嚴重吞嚥困難，就需盡快就診，討論是否手術。
如何避免結石形成？
黃柏誠分享，「規律刷牙」是最基本、最有效的，可以把口腔內的食物殘渣和細菌量壓到最低，利用「鹽水」漱口，能稍微沖刷扁桃腺表面、調整口腔環境，仰頭發出「咕嚕」聲漱口，更可以讓水接觸到喉嚨兩側清潔。此外，「刮舌頭」，也是關鍵且容易被忽略的口臭來源。
黃柏誠建議應多喝水、少吃含糖量高的甜點和零食，避免留下殘渣，同時應規律作息、充足睡眠，讓免疫系統穩定運作，降低扁桃腺反覆發炎的頻率，間接減少結石生成。
李晏廷也補充，想要保持良好口腔衛生，每日應飲水大於2500cc，且研究顯示「口腔益生菌」可減少90%的扁桃腺發炎；而一般病患在接受抗生素兩週完整治療後就能消除扁桃腺結石。
針對長期反覆發炎或扁桃腺結石的病人，李晏廷表示，「扁桃腺切除手術」是一勞永逸的治療方案，至於手術的恢復期，第一週疼痛期會出現感冒般喉嚨痛，第二週出血危險期，不可劇烈運動或出國，待第三至四週完全恢復，即可正常生活。
