綜合外媒報導,51歲的艾普斯、37歲的史都華,被控在2020年1月至2026年4月期間,對2名女童、2名男童進行性侵、猥褻,以及疏於照顧。受害兒童分別為2名5歲童、1名6歲童以及1名9歲童。法庭文件顯示,艾普斯是一名職業卡車司機,長期駕駛往返邁阿密與亞特蘭大的路線,而艾普斯與未婚夫史都華則帶著4名孩子住在大貨車的駕駛艙內。
檢方指出,2名女童多年來遭受史都華的性侵,2名男童則曾目睹性侵過程,男童曾出面質問史都華,結果遭到毆打。孩子們向調查人員透露,過去曾向艾普斯表達遭受史都華性侵,而艾普斯也見過性侵場面,但是艾普斯不但沒有制止,反而讓孩子持續跟史都華相處,其中一名孩子更被診斷出性病。
此外,調查發現這4名孩子長期被關在貨車駕駛艙內,沒有足夠的時間洗澡、上廁所,或是到戶外活動,孩子被迫使用紙杯、紙袋上廁所,當車輛停下來時,大人們會下車上廁所、洗澡,但卻把孩子鎖在車上,讓卡車宛如一座「移動式監獄」。
由於長年遭受虐待,孩子們出現嚴重身體問題,就連走路都出現異常步態,不僅營養不良,也從未接受過正常醫療與牙科照護。其中兩名兒童曾遭受燒燙傷,但始終未接受治療,留下嚴重疤痕。
一名女童回憶,自己曾被煮熟的麵條嚴重燙傷,當時流了很多血,但艾普斯與史都華都沒有帶她就醫。法院文件顯示,她如今留下永久性疤痕。孩子們透露,當艾普斯睡覺、洗澡或開車時,照顧工作都由史都華負責,孩子們睡覺時,一起擠在貨車駕駛艙內的床鋪上,空間狹小到4人必須要並排睡覺。
對此,佛州檢察長烏斯梅爾表示,「這些孩子被困在一座移動監獄裡,遭到本應保護他們的大人虐待。我們將盡一切力量爭取死刑」。佛州執法局(FDLE)局長格拉斯(Mark Glass)則表示,「本案被告不只是違法,更背叛了每個孩子都應享有的安全與信任。我要明確表示,只要你在佛州傷害兒童,我們一定會找到你,並讓你受到法律最嚴厲的制裁」。
艾普斯、史都華被捕後接受訊問時,史都華坦承對其中一名女童犯下3起性侵案件。兩人於8月6日遭到逮捕,目前仍羈押於杜瓦爾郡監獄(Duval County Jail)。兩人皆被指控性侵、猥褻及疏於照顧兒童,案件仍在調查當中,檢方表示,未來不排除提出更多指控。


