2012年休賽季，湖人先後迎來Nash與Howard，與Kobe、Gasol組成星光熠熠的「F4」。然而球隊開季戰績不如預期，Mike Brown僅執教5場就遭到開除，湖人一度傳出可能找回「禪師」Phil Jackson，最終卻選擇由D'Antoni接掌兵符。
D'Antoni透露，當時吸引自己前往洛杉磯的重要原因，就是能夠再次與Nash合作。兩人過去在太陽攜手打造著名的「7秒進攻」，Nash也在2005、2006年連續拿下年度MVP。
「我接下湖人工作的其中一個原因，而且是最大的原因之一，除了我想繼續執教之外，就是Steve會在那裡。」D'Antoni回憶，「我當時想，如果Steve和我能夠把這一切重新組合起來，我們可能會非常出色。」
因此正式答應湖人之前，D'Antoni甚至特別確認Nash的傷勢。「我知道Steve受傷了，所以我問他們：『他什麼時候會回來？』」
當時D'Antoni得到的答案相當樂觀，湖人方面告訴他，Nash預計很快就能回歸，如果他現在簽約並趕到洛杉磯，Nash差不多就能在他到任時重新上場。
D'Antoni坦言，這個答案成為自己接下工作的關鍵推力。沒想到後來的發展完全不如預期。「Steve從來沒有真正回來。」D'Antoni說，即使Nash後來重新上場，也早已不是過去那個兩屆MVP，「就算他回來了，也大概只有原本一半的自己。」
D'Antoni更直接形容：「所以從一開始，這件事就注定了。」少了健康的Nash，D'Antoni原本設想的進攻體系難以完整運轉，加上湖人陣容本身也與他的籃球哲學存在落差。
當年D'Antoni上任記者會曾公開表示，「低位單打是籃球場上效率最低的進攻方式之一」，但湖人陣中偏偏擁有Howard與Gasol兩名擅長禁區作戰的明星長人。
多年後被ESPN問到「當時哪來的膽子說這句話？」D'Antoni也忍不住自嘲：「那可能不是有膽，而是比較愚蠢。」
D'Antoni強調，他並不責怪任何球員，因為Howard、Gasol等人都是靠原本擅長的打法成為明星，「當我試著改變你的比賽方式，要你去做其他事情時，他們當然會想：『為什麼？我靠原本這套打法賺很多錢，而且也很有效。』我完全能理解。」
他坦言，那支湖人的陣容並不是按照自己的進攻體系打造，但仍認為值得一試。尤其Gasol技術全面，如果Nash能維持接近太陽時期的狀態，他相信球隊仍有機會找到平衡。
「你可以有自己的哲學，但你必須按照手上的陣容去調整，不能只是說：『照我的方式，不然就走人。』永遠不能這樣。」
D'Antoni表示，教練團當時確實努力融合不同概念，只是效果始終不如預期，「接著個性問題出現了，自尊心也牽扯進來。」
此外，洛杉磯龐大的輿論與戰績壓力也讓情況更加困難，「洛杉磯不是一個容易執教的地方，就像紐約一樣，你就是必須贏球。所以你一直在逆風而行，最後就是沒有成功。」
不過，那支湖人在賽季後段其實一度找到贏球方式。湖人最終階段打出28勝12敗，成功從西區後段班一路搶進季後賽，但就在例行賽倒數第3場，Kobe遭遇生涯最嚴重的傷勢之一：阿基里斯腱撕裂。
談到如果Kobe沒有受傷，湖人是否可能在季後賽製造更多驚奇，D'Antoni坦言，這也是一個無法得到答案的「如果」。「我不知道，我們前面挖的洞實在太深了。」
湖人首輪碰上馬刺，D'Antoni也不敢保證完整陣容一定能過關，但只要Kobe還在場上，一切都有可能。「我不知道我們能不能擊敗聖安東尼奧，但只要你的球隊有Kobe，你就有非常大的機會。」
D'Antoni表示，自己當然希望能夠帶著Kobe與馬刺正面較量，但即使Kobe健康，Nash狀態不佳仍是湖人難以克服的問題。「沒有Steve，少了那個能夠把所有東西融合起來的人，我不認為我們能在季後賽走得非常遠。」
比起自己的冠軍夢破碎，D'Antoni更加遺憾的是Kobe在生涯後期遭遇如此嚴重的傷勢。「我真的替Kobe感到難過。那已經接近他的生涯後期，結果發生這種事情，真的很糟。」
