根據日媒《體育日本》報導，日本火腿在交流戰繳出14勝4敗佳績，不過太平洋聯盟各隊整體表現同樣出色，球隊排名並未因此大幅提升。交流戰結束後重返洋聯賽場，與軟銀的3連戰也被視為爭奪排名的重要關鍵。
首戰預計由王牌右投伊藤大海掛帥，而最受台灣球迷關注的，則是有望在第2戰先發登板的孫易磊。這位20歲強投在6月11日面對橫濱DeNA繳出生涯代表作，主投6局僅被敲2支安打、無失分，拿下旅日一軍首勝，最快球速更飆到156公里，展現驚人的壓制力。
當時賽後被問到下一場登板安排時，新庄監督並未正面回應，只笑說：「就寫『呵呵呵』吧。」如今看來，當時可能早已規劃讓孫易磊在對戰軟銀的系列賽中登板。
至於預計在第3戰先發的柴田獅子，同樣是日本火腿寄予厚望的新生代投手。6月4日對廣島之戰以「第7棒、投手」身份完成首次投打二刀流先發，雖然打擊端未敲出安打，但投球內容亮眼，主投4局失1分，最快球速達151公里。
值得一提的是，孫易磊與柴田本季都尚未對戰過軟銀。新庄監督過去曾分析軟銀打線時表示，「他們似乎不太擅長面對新的投手。」因此這次安排兩名陌生面孔登板，也被日媒視為日本火腿試圖破解軟銀的重要策略。
