1994年，時任日本外相的河野洋平前往曼谷參加東協會議，卻因為颱風因素迫降當時的桃園中正機場。這麼重要的日本官員意外來到台灣，外交部不敢怠慢，邀請河野到機場貴賓室休息；沒想到河野洋平不但拒絕，還堅持不下機。河野後來抵達曼谷，隨即向時任中國大陸外交部長錢其琛邀功說：「我一步都沒有踏上台灣的土地」。堂堂一個外相對中國如此卑躬屈膝，一度引來日本社會譁然。
對照這件32年前的往事，任誰都可以感受到台日關係在近年來急遽的變化。2019年，時任總統府秘書長陳菊以私人行程的名義，赴日本「為東京馬拉松加油打氣」。2022年，賴清德以副總統之尊前往東京弔唁已故前日本首相安倍晉三。近兩任日本首相都在就任前不久來過台灣，石破茂來台的理由之一據信是為了沾一點台灣的「人氣」，調和他較為親中的色彩。高市早苗在去年4月來台時還特地前往台灣的忠烈祠，而高市曾盛讚蔡英文是「我憧憬的女性」的一番話更令人印象深刻。
對照近年來急速加溫的台日關係，卓榮泰此番出現在東京巨蛋球場，絕對不是一個孤立的事件。這不僅是台日兩國自從1972年斷交以來，首次有台灣的行政院長出現在日本國土，也代表著台日關係全面再升級的一次里程碑──連最高行政首長卓榮泰都入境日本了，下一步不就是代表國家象徵的總統賴清德本人的突破？
很多人認為國民黨用力扭曲卓榮泰的這場外交突破，是為了跟共產黨打壓台灣外交一鼻孔出氣。但早在國台辦以「這個人用私人行程之名，行謀獨挑釁之實，雞鳴狗盜，令人不齒」為卓榮泰日本行定調之前，其實已經有好幾個國民黨立委用力地攻訐卓揆的這趟日本行，原因正是此事讓國民黨「非常不舒服」。
長期以來，國民黨自恃有兩項絕對優於民進黨的執政傳統，第一是國民黨比民進黨更懂得「拼經濟」，第二是國民黨比民進黨更能處理兩岸外交。只是，蔡英文執政後期延續到賴清德執政這兩年拔高的經濟表現，對比馬英九執政8年低迷的經濟數據，讓國民黨的「經濟牌」黯淡無光。於是，「兩岸外交牌」成為國民黨用以區隔民進黨最重要的一張王牌。而共產黨這幾年來也深知國民黨的焦慮與急迫，於是對藍營敞開大門，讓國民黨的親中紅統成為一條不歸路。
國民黨迄今的外交政策幾乎全源自於馬英九執政時期的「活路外交」理念，也就是藉由兩岸協商外交休兵，取得台灣某程度的國際空間，包括邦交國不再減少，以及若干國際組織諸如WHO的參與權等等。所謂的「活路外交」認為，中國太大太強了，台灣無法在國際上與之對抗，只能與中國透過協商保留自己的一小部分國際社會參與權；而既稱「活路」，那也意味其他途徑都是「死路」。
但活路外交無法計算到美中兩大國在8年前鬧翻了，使得台灣的國際戰略地位升級丕變，驚愕之餘，原本一向親美的國民黨竟搖身一變成為「疑美論」、「棋子論」的主要散播者。而國民黨既然深信台灣只能「從中國走向世界」，當然也不能接受民進黨執政時期台日外交關係的不斷升級，這不但讓國民黨傳統的兩岸外交論述崩塌，也形同拆了自己最後一張重返執政的招牌。
所以，打從卓榮泰出現在東京巨蛋的第一時間起，國民黨就想方設法要貶低此事在外交層級上的意義。他們先是質疑卓揆用什麼名義去？在卓揆一如預期強調此事的非官方私人性質後，就把問題導向機票錢誰出這種低層次問題。接著再無厘頭地將問題貼上圖利貪瀆等標籤。如此無所不用其極地模糊焦點，就是不讓「過去半世紀以來首位入境日本的台灣閣揆」的外交成績浮出來；但這不是在監督，而是在潑糞。
卓榮泰是台灣的行政院長，台灣的最高行政首長半個多世紀以來第一次入境日本，是一場精釆的外交出擊，也是此行唯一重要的事。遺憾的是，許多有心人用枝微末節的政治口水模糊焦點，或許他們以為在打擊民進黨，其實是在糟蹋許許多多外交人員的努力，更踐踏台灣。
