張宏年的政治生涯跌宕起伏，最令社會震撼的莫過於2001年，他曾遭薛球、陳益華集團綁架，被勒贖高達3億元的天價贖金，當時案情驚動全台。但挺過槍彈與綁架的硬漢，晚年卻栽在一帖標榜養生的中藥。
2020年，張宏年與現任市議員的兒子張彥彤一家人，因服用盛唐中醫診所開立的自費中藥，爆發大規模鉛中毒事件。據了解，張宏年當時血液含鉛量高達360微克，竟是成年人正常值的36倍，這場藥害導致他腦部受損達4成，不僅生活無法自理，更伴隨語言障礙與四肢無力，晚年長期臥床。
本月16日清晨，張彥彤如往常準備喚父起床，卻驚覺父親已失去呼吸心跳、身體冰冷。由於張宏年生前受毒中藥殘害，健康狀況長期不穩，台中地檢署為釐清確切死因是否與鉛中毒有關，於23日排定解剖鑑定，目前法醫的鑑定報告尚未出爐。
今日的告別式上，家屬並未安排致詞，家祭結束後隨即發引火化。張彥彤感傷表示，父親終於從多年的病痛中解脫。友人也透露，家屬之所以選擇低調，是希望社會大眾能記住張宏年生前充滿活力、熱心服務的「陽光形象」，而非受病痛折磨的最後容顏。
